冬の余韻と、消えゆく熱
年末のふれあい祭りは、例年の賑わいとは程遠く、静かに幕を閉じた。山本恵美は、片付けを終えた後、静まりかえった町内会館に一人残っていた。窓の外には、冬の澄み切った空が広がり、街並みが静かに息をしている。
今年の祭りは、コロナ禍の影響で、規模を縮小せざるを得なかった。屋台の出店も少なく、来場者も例年より少なかった。恵美は、そんな状況を見て、寂しさを感じていた。
かつて、この会館は、地域の人々が集い、笑い声が響き渡る、活気あふれる場所だった。しかし、今は、その活気が失われ、静寂だけが支配している。
恵美は、ソファに腰掛け、考え込んだ。一体、何が問題なのだろうか。それは、コロナ禍という外部要因だけだろうか。それとも、町内会の中に、何かが失われてしまったのだろうか。
恵美は、最近、町内会の人々の間に、以前のような温かいコミュニケーションが感じられないことに気づいていた。
昔は、近所の家で夕飯を一緒に食べたり、子供たちが一緒に遊んだり、という光景が日常的に見られた。
しかし、今は、各々が自分の部屋にこもり、スマホをいじっていることが多い。
山本恵美は、変化する社会の中で、地域コミュニティのあり方について深く考えさせられる。
恵美の心は、冬の枯葉のように、ひっそりと落ちていた。
町内会は、かつては一つの大きな木だったが、今は、その枝葉がバラバラになってしまったように感じた。
人々の心は、冬の凍った湖のように、冷え切っていた。
しかし、恵美の心には、小さな希望の光が灯っていた。
それは、いつか、この町内会に再び温かい風が吹くことを願う、微かな光だった。
